清末以来，潮汕一带流传一句俚语：“脾孬过丁成发”。
相传有一次丁成发出诊，路过一个乡里，一群孩子正再龙眼树下玩耍，看见他骑着一头驴子，就齐声骂他：“猴骑狗”一连骂了好多句。这时正是炎夏，他便想到树下乘凉片刻，驴子刚转向龙眼树，孩子们误认他追来责骂，四处逃跑，有个男孩爬倒树上，一慌张就摔下来，不单不省人事，脖子也缩短了。丁成发忙把他弄醒，还给他敷了好多药，只是缩头鳖形却不变。孩子的父母闻讯跑来，一见孩子的模样，便放声大哭，苦苦哀求丁成发医好孩子再走。丁成发严厉地说：“顽童至于何益，让他作只死缩头鳖吧！”那父母听互哭得更可怜了，紧拉住丁成发不放。
丁成发说：“我今天是有约出诊，不能久留。要医好孩子，方法也简单，你们把他活埋了，先埋下半身，埋好就走，晚上回来看看，病情恶化，就将他就地埋葬吧，若不照我的话行事，就别指望他活了。”说完骑着驴子扬长而去。
孩子的父母知道丁成发的脾气，只得一边埋，一边哭，孩子也吓得惨叫着，埋到半身，父母就捂着脸跑回家去。
到了晚上，孩子的父母正想跑去看个究竟，刚一开门，惊喜万分，原来是缩头鳖已变成伸头鳖，高高兴兴迎面走来。