一天，陈春英来到莲花上仙公庙焚梦。他向仙公说：“我自十五岁考中秀才之后，一连几次乡试，总试名落孙山，如今四十五岁了，连个举人都捞不到，求
仙公赐个好梦，看何时功名才有成就？”仙公赐给他得箴言是：“大海捞针功名就”。这使他感到求功名使毫无指望的了。
说也凑巧。有一次，他向妻子要针缝补破袄，妻子告诉他：针别在房门的对联上。他跑到门边一看，大喜过望，因为那正好别在“福如东海大”的“海”字上面。这不就是“海”里捞针吗？于是，他就再一次上省赴试。
初试结束，果然中了举人。接着就考解元。考试那天，主考官进场宣布考试开始后，并没有初试题，只用手矫正自己的乌纱，扶一扶身上的束带，就步出考院，直向大殿而去。举子们不知他的用意，老是在等他回来出题。但一等在等，
一直等到考试结束时辰结束，他才来催交卷。人人对着白卷发呆，都说大人并无公布考题呀。这时，唯独陈春英把做好的一篇文章递上来。主考官接过一看，欣喜地说：“对，题目定得好，《整冠束带入于朝》。早间老夫出的就是这个题目。”举子们这才恍然大悟，原来是在做哑谜。
接着，考的还是哑谜：主考官在桌子上插一根香后离开了。当众举子弄步清头绪时，陈春英又交卷了，题目是《乡榜第一》。他领悟了题意：“香”同“乡”，“桌板”同“榜”，“一根”就是“第一”。主考官看了他的命题和文章，极为赞赏。
第三考，主考官发给每人一小块纸片，要句子们于一刻钟内在上面写三千字。这又把众人难倒了。陈春英还是一马当先交了卷，他在上面写着“一笔化三千”五个字，又获胜了。
最后，主考官出了上联让大家对：“曹子建七步成诗”，其他人都对得不好。陈春英从容对出下联：“陈春英三篇得中”。这一来，又被他对上了。这样来，他就得了个解元及第。